Gabi kể lại cú nhảy sang VakifBank: “Tôi chưa từng nghĩ mình có thể là đội trưởng”

Ngồi bên hồ bơi trong một ngày nắng, Bruno Rezende và Gabriela Guimarães, hai cái tên gắn liền với bóng chuyền Brazil, có cuộc trò chuyện hiếm hoi về hành trình ra nước ngoài. Với Gabi, câu chuyện này không xoay quanh một bản hợp đồng đắt giá. Nó xoay quanh một cô gái trẻ phải vật lộn với chính nỗi sợ hãi của mình trước khi dám bước qua biên giới quốc gia. Gabi nói cô bắt đầu nghĩ đến chuyện xuất ngoại sau Olympic Rio 2026. Khi đó, cô vẫn đang tìm vị trí trong đội tuyển quốc gia. “Tôi có kế hoạch thi đấu ở nước ngoài, nhưng không dễ để biết liệu mình đã sẵn sàng hay chưa”, cô nhớ lại. Cô từng trải qua những chấn thương và tự hỏi bản thân có đủ sức chơi ở giải đấu tốt nhất thế giới. Điều cô hiểu ra là để tiến thêm một bước, cô cần rời vùng an toàn. Đó là một quyết định khó khăn, bởi cô phải chấp nhận hy sinh cảm giác quen thuộc của một ngôi sao tại giải quốc nội để đến một môi trường hoàn toàn xa lạ. Mùa giải 2026-2026, Gabi ký hợp đồng với VakifBank Istanbul. Đây là một trong những đội bóng mạnh nhất hành tinh và là nơi kỳ vọng vào cô rất lớn. Ngay khi đặt chân tới Istanbul, Gabi choáng ngợp vì nhận ra trình độ bóng chuyền ở đây là một đẳng cấp khác hẳn. “Khung cảnh tôi thấy khi đến đó đã thay đổi suy nghĩ của tôi”, cô nói. Những ngày đầu của cô tại Thổ Nhĩ Kỳ đầy thử thách, cả về thể chất lẫn tinh thần. Gabi phải học cách thích nghi với lịch thi đấu dày đặc, ngôn ngữ và truyền thông địa phương. Vượt qua tất cả là mối quan hệ với huấn luyện viên Giovanni Guidetti. Guidetti ngay từ đầu đã đặt một niềm tin lớn vào Gabi. Trong lần đầu nói chuyện, ông bảo cô rằng ông muốn chuẩn bị cho cô trở thành đội trưởng của đội. Gabi đã bị sốc. “Tôi chưa bao giờ nhìn thấy mình ở vị trí đó”, cô tâm sự. Trước đây, cô luôn xem mình là một vận động viên chăm chỉ, làm tốt phần việc trên sân, chứ một thủ lĩnh thì khác. Nhưng chính câu nói của Guidetti đã mở ra một hướng đi mới. Cô dần hiểu rằng một thủ lĩnh không nhất thiết là người nói to nhất, mà là người biết cách kết nối đồng đội bằng sự chân thành và trách nhiệm. Không thể không nhắc đến màu áo đội tuyển quốc gia trong câu chuyện của Gabi. Cô nói rằng khoác áo Brazil là giấc mơ từ thuở nhỏ. Cô lớn lên với tình yêu thể thao và luôn mong một ngày được hát quốc ca sau khi giành huy chương. Năm 2026, Gabi lần đầu được gọi lên đội trẻ quốc gia. Cô có mặt tại Saquarema cùng thế hệ vàng vừa vô địch Olympic Bắc Kinh. Khoảnh khắc đó là một dấu hiệu rõ ràng rằng cô nên tiếp tục theo đuổi bóng chuyền, vì chưa bao giờ cô cảm thấy mình gần giấc mơ đến vậy. Câu chuyện của Gabi không phải trường hợp cá biệt. Nhiều vận động viên Brazil đang phải đối diện với cùng một lựa chọn: ở lại giải đấu trong nước với sự an toàn, hay rời đi để thử sức ở môi trường khắc nghiệt hơn. Bóng chuyền nữ châu Âu, đặc biệt là Thổ Nhĩ Kỳ và Ý, đang hút rất nhiều tài năng. Nhưng rất ít người đủ can đảm để đưa ra quyết định như Gabi. Sự khác biệt giữa một ngôi sao quốc nội và một ngôi sao toàn cầu thường nằm ở cách họ đối diện với áp lực khi không còn được bảo vệ bởi khán giả nhà. Đối với bóng chuyền Việt Nam, câu chuyện của Gabi gợi ra một vấn đề đáng suy nghĩ. Nhiều đội bóng trong nước vẫn xem việc giữ chân cầu thủ bằng hợp đồng hậu hĩnh là ưu tiên hàng đầu. Nhưng liệu chúng ta đã tạo ra một môi trường giúp các vận động viên trẻ sẵn sàng bước ra biển lớn hay chưa? Thành công của Gabi tại VakifBank cho thấy sự đầu tư vào kỹ năng thích nghi, tâm lý và khả năng lãnh đạo còn quan trọng hơn chuyện một câu lạc bộ chi bao nhiêu tiền để giữ chân ai đó. Những giải đấu lớn ở châu Âu là nơi để cầu thủ phát triển con người, chứ không đơn thuần là điểm đến danh vọng. Một điểm mù trong giới chuyên môn là các nhà quản lý thường đánh giá cầu thủ qua chỉ số ghi điểm, chứ không qua khả năng lãnh đạo thầm lặng. Gabi khi đến VakifBank không được mua về để trở thành người ghi nhiều điểm nhất trận. Cô được kỳ vọng sẽ là mảnh ghép chiến thuật và là người giữ nhịp cho đội. Đó là lý do Guidetti nói với cô về băng đội trưởng ngay từ đầu. Ông muốn một người có thể thay ông truyền đạt ý tưởng trên sân, chứ không cần một cây đập giỏi đơn thuần. Vài năm sau, quyết định đó đã biến Gabi thành một trong những chủ công toàn diện nhất thế giới. Bruno Rezende, với kinh nghiệm chinh chiến nhiều năm ở châu Âu, có lẽ nhìn thấy chính mình trong hành trình của Gabi. Nhưng có một chi tiết khác biệt: Gabi không chọn một đội bóng tầm trung để bắt đầu. Cô chọn ngay đội bóng hàng đầu và chấp nhận nguy cơ thất bại cao nhất. Cách tiếp cận đó cho thấy một tinh thần không muốn an phận. Cô hiểu rằng đường đến vinh quang không được trải hoa hồng, và cô sẵn sàng trả giá bằng những giọt mồ hôi ở phòng tập. Đó cũng là điều mà các thế hệ cầu thủ trẻ Brazil đang học từ cô. Phần sau của cuộc trò chuyện hướng đến tầm ảnh hưởng của thế hệ vàng 2026. Theo Gabi, được tập luyện cùng những đàn chị vừa giành huy chương vàng Olympic đã cho cô một hình mẫu cụ thể. Cô không chỉ nhìn thấy họ trên tivi mà còn được chứng kiến cách họ tập luyện hằng ngày. Những con người đó đã cho cô niềm tin rằng giấc mơ là có thật. Khi một thế hệ mở đường, những thế hệ sau có thêm can đảm để bước tiếp. Đây là vòng tròn đức tin mà các nền bóng chuyền đang phát triển như Việt Nam cần xây dựng. Câu chuyện của Gabi không kết thúc khi cô giành được danh hiệu. Nó tiếp tục khi cô quay về đội tuyển quốc gia và nhìn thấy những đàn em đang học theo con đường mình từng đi. Cô hiểu rằng việc rời Brazil không chỉ thay đổi cuộc đời cô, mà còn tạo ra một tấm gương cho nhiều vận động viên trẻ. Khi họ nhìn thấy một cô gái từng chấn thương, từng nghi ngờ chính mình, vươn lên thành thủ lĩnh của một đội bóng lớn, họ sẽ tin rằng mình cũng có thể làm được. Điều đó có giá trị hơn bất kỳ chiếc cúp nào. Gabi từng nói cô chưa bao giờ thấy mình là đội trưởng. Nhưng cuộc đời luôn đưa con người đến những vị trí họ chưa từng dự tính. Bên hồ bơi, trước mặt Bruno, Gabi là một phiên bản trưởng thành hơn rất nhiều so với cô gái trẻ năm 2026 đứng trước ngưỡng cửa rời Brazil. Cô vẫn còn những câu hỏi về tương lai, nhưng ít nhất cô đã trả lời được câu hỏi quan trọng nhất của một vận động viên: mình có đủ dũng cảm để rời khỏi vùng an toàn hay không. Với Gabi, câu trả lời đã rõ ràng.