Derby Madrid: Atletico và Real cùng soi bóng mình trong bóng ma Barcelona

Phút 90+3. Bóng nảy ra từ một pha tranh chấp, rồi lăn vào lưới. Real Madrid giành chiến thắng 3-2 theo cách không ai muốn xem lại lần thứ hai. Chỉ ba ngày trước, ở một sân đấu khác, Atlético Madrid vùi dập đối thủ 4-0 trong một buổi tối hoàn hảo. Hai thái cực, hai câu chuyện, nhưng cùng một câu hỏi trước derby: ai mới là kẻ thách thức thực sự của Barcelona? Barcelona đang dẫn đầu La Liga với ba điểm nhiều hơn Real Madrid. Khoảng cách ấy không lớn, nhưng nó đặt cả hai đội bóng thủ đô vào thế phải thắng. Atlético đứng thứ tư với 13 điểm, kém Real hai điểm, nhưng điều đáng nói là phong độ: năm trận gần nhất họ thắng bốn, ghi ít nhất ba bàn trong hai trận liên tiếp. Real Madrid có 15 điểm, chơi không tệ, nhưng chiến thắng trước đó của họ đến từ phút bù giờ, sau một trận đấu mà đối thủ có thể đã ra về với một điểm. Về lực lượng, Simeone đang đau đầu với hàng công. Những ca chấn thương cơ khiến ông phải xoay vòng liên tục; Luis Suárez không còn đủ sức đá ba trận một tuần. Bên kia chiến tuyến, Ancelotti mất Militão và Mendy, hai mắt xích quan trọng trước khung thành Courtois. Đội hình Real vì thế mỏng đi ở khoảng không gian phía sau hàng tiền vệ. Điều đáng chú ý nhất của trận derby này không nằm ở bảng xếp hạng, mà nằm ở quá trình. Atlético của Simeone pressing rát, đoạt bóng nhanh và kết thúc trong ba đường chuyền. Chỉ số xG của họ trong hai trận vừa qua cao hơn hẳn phần còn lại của giải đấu. Họ không cần kiểm soát bóng, họ chỉ cần một nhịp sai của đối thủ. Còn Real Madrid kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng những cú sút trúng đích phần lớn đến từ khoảnh khắc lóe sáng của Karim Benzema. Tiền đạo người Pháp đã ghi bảy bàn sau sáu trận, một mình gánh gần một nửa số bàn thắng của đội. Lịch sử derby Madrid luôn thuộc về những ngôi sao lớn. Cristiano Ronaldo để lại cột mốc 22 bàn, và bây giờ người hâm mộ Real vẫn mơ về Kylian Mbappé, nhưng đêm nay họ chỉ có Benzema. Điều đó có thể là đủ. Vấn đề là phần còn lại của đội bóng: Vinícius chơi ngày càng tiến bộ, nhưng những khoảng trống nơi hàng thủ vẫn hiện ra như một lời nhắc nhở. Đừng vội tin bảng xếp hạng. Nếu chỉ nhìn điểm số, Real là ứng viên vô địch. Nếu nhìn cách họ giành điểm, họ đang nợ may mắn và cá nhân xuất sắc. Atlético, đội xếp thứ tư, mới là tập thể đang chơi đúng với bản sắc nhất. Nhưng bóng đá không trao danh hiệu cho đội có phong độ đẹp nhất. Câu hỏi là liệu Atlético có duy trì được sức ép khi hàng công cứ hao mòn dần, và liệu Real có thể biến điểm số thành sức mạnh thực sự hay sẽ lại trông chờ một phép màu ở phút bù giờ. Không ai nên ngạc nhiên nếu trận derby kết thúc với tỷ số hòa. Với Barcelona, đó là kết quả tuyệt vời. Với người hâm mộ, đó là một lời nhắc: ở đấu trường kỳ lạ này, đội bóng đáng sợ nhất thường không phải đội đứng đầu bảng.